Radio J : La chronique hebdo de Simone Rodan-Benzaquen dans le Grand Journal du 17 juin 2022. Thème : "Zoom sur David Harris, CEO de l'AJC"

Je rentre de New York où s'est tenue la conférence annuelle de l’AJC, le Global Forum, qui a fait son retour depuis le début de la pandémie du Covid- et qui fut surtout l'occasion de rendre hommage à David Harris, qui après 32 ans en tant que CEO quittera la tête de l’organisation. Et pour moi de vous parler de lui aujourd’hui.

J'ai rencontré David Harris il y a presque 20 ans, quand j’étais encore une jeune entrepreneuse associative. J’avais déjà rencontré de nombreux diplomates et responsables politiques à ce moment-là mais personne comme David. Orateur, penseur, fin connaisseur des enjeux de notre époque, diplomate hors pair- et surtout et avant tout un passionné, un Mensch et un passeur.

La liturgie juive le répète encore et encore. MIDOR LE DOR : à chaque génération, nous devons nous souvenir, continuer et raconter. Le mot DOR, j'ai découvert à travers Delphine Horvilleur, est en fait dérivé du mot LADUR, qui signifie littéralement "l'art de tresser des paniers".

C'est une merveilleuse analogie quand on y pense. Les paniers sont faits de cordes et de pailles entrelacées. À partir d'une base, chaque nouvelle rangée du panier est attachée à la précédente et aucune rangée n'existe sans consolider à la fois celle qui lui a donné naissance et celle à laquelle elle donne naissance. Dans la pensée juive, chaque génération est donc entrelacée avec la précédente et donne de la force à la suivante.

David Harris a grandi à New York sans jamais fréquenter d’école ou de colo juive dans son enfance, mais les récits de ses parents, tous les deux survivants de la Shoah- sur la lutte, la survie et la résistance l'ont captivé et inspiré.

Tout au long de sa carrière, d’abord au sein du mouvement pour la libération de plus d'un million de Juifs de l'Union soviétique, puis en tant que CEO d’AJC, pour celui que Shimon Peres avait appelé “le ministre des Affaires étrangères du peuple juif” - la motivation est toujours restée la même, de protéger les juifs du monde entier, de sauvegarder Israël et de de préserver et promouvoir les valeurs démocratiques.

Pour cela, il fallait convaincre les Etats Unis et l’Europe de permettre aux pays d’Europe centrale de rejoindre l’OTAN et l’UE, créer des ponts entre le monde arabe et Israel, convaincre les gouvernements d’Europe de combattre l’antisémitisme non seulement pour protéger les 1,4 millions de juifs en Europe mais pour sauvegarder leurs démocraties et leurs âmes.

La force de David est devenue celle d’AJC. En 1991, il décide d’organiser des rencontres avec quelques chefs d'État pendant l’assemblée générale des nations unies. Aujourd’hui, surnommé le marathon diplomatique, nous rencontrons chaque année près d’une centaine de chefs d'État et ministres des affaires étrangères en marge de la réunion phare de l'ONU. Notre Global Forum annuel qui vient de s’achever donc à New York est passé d’une petite réunion de quelques centaines de personnes à une tribune de choix pour les leaders du monde entier, qui attire des milliers de personnes chaque année.

En 1998, David Harris décide d’ouvrir l’AJC à l'étranger, et notamment en Europe, où j’ai aujourd’hui l’honneur de diriger nos activités - 7 bureaux: de Berlin, en passant par Varsovie, Rome et bien sûr Paris, 50 partenariats avec des organisations à travers le monde, et un réseau « diplomatique » unique au monde.

Mon histoire personnelle ne pourrait pas être plus imbriquée à celle de David, de l'amour de l'histoire et de la pensée juive, à notre amour commun pour la France, son histoire et ses valeurs, à notre attachement au continent européen, à nos convictions communes que ce que nos parents et grands-parents ont vécu ne peut pas se répéter, que nous avons non seulement une obligation morale mais aussi le pouvoir de combattre les dangers auxquels nous sommes confrontés. Je suis profondément fière de faire partie de ce panier d’en être l’un de maillons, et, modestement, de tenter de transmettre à mon tour, les valeurs essentielles que David Harris incarne, défend et porte.